Tendencias para el 2011

Sí, sé que el título de esta nueva entrada os puede despistar un poco, pero creedme, no vamos a hablar hoy de pasarelas de moda ni de tipos de vestidos (una lástima), sino que vamos a hablar de otro mundillo en el que, como casi en todo, también podemos vaticinar sobre lo que va a "llevarse de moda" en un futuro no muy lejano.

Cada año pasa, cada año nos damos cuenta de que algo se pone de moda en los parques, no solamente a nivel nacional o europeo, sino también a nivel mundial, cada año hay empresas que tienen su agosto por apostar por un producto sólido e innovador o por contar, probablemente, con un equipo comercial digno del mayor magnate.

Hoy vamos a analizar las tendencias de años pasados y, en mejor o peor medida, las que a buen seguro habrán de cara a la temporada que viene.

2005 y 2006: Intamin tuvo el poder

Pese a que todos los constructores presentaron una buena cantidad de proyectos innovadores en esos dos años, hubo una empresa que desde un principio supo apostar al caballo ganador: Intamin AG.

Su modelo de launched coaster ya había empezado a despuntar en algunos parques estadounidenses, arriesgando presupuestos millonarios pero consiguiendo, como en el caso de Top Thrill Drugster, llevarse la palma en cuanto a records se refiere.

"Rita, the queen of Speed" ha sido uno de los proyectos más famosos con el sistema en Europa

La auténtica eclosión del huevo de oro se produjo en 2005, cuando Six Flags Great Adventure decidió dar un golpe de puño sobre el tablero del riesgo y el ocio y encargó a Intamin la que hasta ahora sigue siendo la "coaster de oro": Kingda Ka. Con 140 metros de altura y una velocidad de más de 200 km./hora, Intamin consiguió mostrar al mundo su arma definitiva, aquella que años después se impondría poderosamente en muchos parques alrededor del mundo.

Y así fue como, durante 2005 y 2006, empezaron a florecer encargos de launcheds por cable por doquier: Superman Escape, Stealth, Kanonen, Rita, Desert Race o la que fue su última creación con lanzamiento a cable: Furius Baco.

Furius Baco es el proyecto más caro con este sistema en el viejo continente.

Ahora, 5 años después de la explosión, parece que Intamin entierra ya, al menos en cuanto a encargos se refiere, la producción de coasters adrenalíticas disparadas por cable o LSM.

2007: Gerstlauer y sus Eurofighters

Justo cuando todo el mundo se volvía loco por probar una y otra vez el sistema innovador de Intamin, cuando todos los parques apostaban millones y más millones por la niña bonita suiza, fue Gerstlauer Amusement Rides GmbH la que demostró que el concepto tradicional de coaster con lift podía aguantar otro lavado de cara.

Abrió el maletín de ilusiones y sacó de la chistera un modelo compacto, económico, atractivo visualmente y rentable para parques sin grandes cantidades de visitantes: el modelo Eurofighter. Pero fue antes, en 2003, cuando la empresa alemana consiguió vender a Bon-Bon Land su primer prototipo de este modelo: Vild-Svinet, dejando asombrados a curiosos e inversores en diversas ferias profesionales del sector.

Mystery Mine es el proyecto más ambicioso de modelo eurofighter construido hasta ahora.

Tímidamente en 2004 y 2006 recibió varios encargos que, a ojos del mundo, fueron vistos como sencillos pero terriblemente económicos, con lo que Gerstlauer consiguió llegar al rincón que más le interesaba: los parques con visión de futuro.

Llegó entonces Dollywood, con su carro lleno de fajos de dólares americanos, encargando a Gerstlauer la que (dicen) es su obra maestra en este modelo concreto: Mystery Mine. Provocó el asombro de pequeños y grandes y obtuvo una cantidad enorme de reconocimientos y premios. Fue entonces cuando las oficinas de Gerstlauer empezaron a recibir llamadas a destajo, pidiendo una visita comercial para sopesar la posibilidad de tener su modelo en parques a lo largo y ancho del globo.

¿Ejemplos? A pares: SpongeBob SquarePants Rock Bottom Plunge, Saw: The Ride, Fluch von Novgorod, Falcon y, recientemente Hurakan.

Hurakan, en Belantis, es el último proyecto acabado de inaugurar hace apenas un mes.

Los datos no auguran un buen año 2011 para Gerstlauer, al menos de momento, pero con el último ejemplo que hemos nombrado hemos podido ver como ha adquirido forma en apenas un par de meses, pasando del papel y los planos a la realidad tangible al público.

2008: Toca mojarnos con las Splash Battle

Tambores suenan en la lejanía, los más pesimistas empezaron a augurar años de crisis y penurias económicas y, sabedores de la crueldad de un sistema económico flaco los parques empezaron a rebajar sus expectativas en cuanto a inversiones. No podían arriesgar ni un céntimo más, por lo que se fijaron en una atracción con un gran potencial vistoso y que juega con un elemento básico en épocas de sol y calor: el agua.

3DBA, empresa belga especializada en construcción de diversas rides, ofreció desde 2005 un producto refrescante y muy fácil de vender: las Splash Battles.

Whale Adventures - Splash Tours es la nueva y flamante splash battle de Mack Rides.

El concepto es fácil: el visitante sube a una barca (tematizada de mil maneras) y debe completar un recorrido en circuito repleto de elementos acuáticos, estatuas con chorros, túneles y cruces con otras barcas. Todo ello debe hacerlo armado con un único elemento de defensa: una pistola de agua recargada con una manivela. Un sistema tan fácil e intuitivo rápidamente llamó la atención de los parques, que vieron en esta ride una excusa perfecta para añadir esencia familiar y aunar a padres e hijos sin tener que estar sentados a bordo de una coaster de velocidades estratosféricas.

Aunque la primera apuesta fue en 2005 a cargo de Walibi World, la construcción de Splash Battles se ha ido multiplicando a lo largo de estos años con múltiples ejemplos a tener en cuenta: Raratonga (Mirabilandia), Battle Galleons (Alton Towers), Oso Yogui (Warner Madrid), Wakobato (Phantasialand) o más recientemente Whale Adventures - Splash Tours (Europa Park) son sólo algunos ejemplos de las más de 20 Splash Battles que actualmente pueblan los parques, en su mayoría europeos.

Heide Park se sumó también a la moda esta temporada con Topilaula Schlacht.

No ha sido hasta este año 2010 cuando el mercado estadounidense, tradicionalmente comprador de encargos caros o coasters punteras, se ha fijado en esta como en una novedad especial con encargos como Tom & Huck's River Blast en Silver Dollar City. Quizás el inicio de una nueva era de oro para este tipo de rides? Habrá que esperar a 2011 para saberlo...

2009: A vacas flacas, grandes pastos

Pese a que medio mundo estuviera metido en una crisis espectacular, algunos parques tuvieron el atrevimiento de lanzar al aire un último soplo de osadía, sacando hasta la última moneda de sus bolsillos con tal de revitalizar el estancado y pobre mercado que les esperaba.

Fue el año pasado un año en el que vimos presentaciones e inauguraciones de proyectos enormes financiados a golpe de talón por parques que apostaron mucho dinero y, por lo visto, ganaron en sus apuestas.

Fue el año de BlueFire en Europa Park, una inversión técnica y económica de Mack Rides en su propio parque, una coaster de categoría que acaparó todos los flashes de la prensa y los ávidos ojos de los visitantes más intrépidos que llenaron, día a día, las famélicas arcas del parque germano. Todo un éxito, parte de un plan elogiable a 3 años vista de inversión con más de 70 millones de euros por el camino.

Blue Fire no sólamente es una coaster, sino una red de tiendas y restaurantes tematizados.

Mirabilandia dió a conocer también su novedad chispeante: iSpeed, una launched hidráulica de Intamin que otorgaría aires nuevos en los secos pulmones de un parque a medio gas que, por arte de magia, vio incrementado espectacularmente su attendance y, aun hoy en día, se beneficia de la novedad.

EEUU apostó por los grandes proyectos también, tales como: Diamondback (un enorme proyecto de B&M que ofreció una sólida y robusta alternativa a los visitantes de King Island, Ohio) o Manta (una innovadora flying coaster de B&M también que, por primera vez, introducía elementos de splash en el recorrido y unas colas amenizadas por acuarios reales con peces manta en su interior). También en ese año se presentó la gran baza de Universal, su carta más mortífera: The Wizarding World of Harry Potter, un área temática con un coste total de casi 200 millones de dólares que fue inaugurada recientemente y que ya en sus primeros meses de apertura ha recibido más de un millón de visitantes.

Con The Wizarding World of Harry Potter Universal's ha demostrado su profesionalidad, una temporada más.

En el resto del mundo pudimos ver la construcción y posterior inauguración de parques como Universal Singapur o Ferrari World en Abu Dabi. Proyectos prácticamente faraónicos que entre esta temporada y la que viene dan su pistoletazo de salida particular.

2010: Futuro indeciso

Y a caballo de las grandes inversiones y de las novedades modestas es como nos hemos plantado en 2010. No ha sido este año un año de tendencias claras, pues se ha diversificado mucho y los parques han ido alimentando su oferta a base de parches, coasters más bien mediocres o rides que no han llegado a calar hondo en los corazones de los fans hambrientos.

Lo más destacable podría ser la explosión de demanda de StarFlyers, un modelo compartido por varias empresas en el que los visitantes experimentan sensaciones de vértigo junto con vistas a paisajes nunca antes descubiertas. Sin ir más lejos, España ha inaugurado este año dos de ellas: una en Parque de Atracciones de Madrid (de 80 metros de altura) y otra en Parque de Atracciones de Zaragoza (de 30 metros de altura). Pero han sido más parques los que han solicitado y construido una y se cuentan a pares los que tienen en mente una para sus filas en 2011.

Las StarFlyer proporcionan un punto de vista único de los parques que las adquieren.

Un año pobre en el que no se conocen realmente tendencias millonarias pues incluso las empresas más pioneras del sector han tenido que abrocharse los cinturones. El despilfarro y la I+D, han tocado fondo en 2010.

2011: Las Kiddie Zones ¿Luz al final del túnel?

Como bien se comenta desde hace tiempo en la prensa, las épocas de crisis son propensas al florecimiento de empresas pioneras punteras y jóvenes llamadas popularmente "brotes verdes". Los parques temáticos y de atracciones, no exentos de esta terminología, han decidido fijar 2011 como un año dedicado única y exclusivamente a los más pequeños.

En España veremos en 2011 como PortAventura, el parque líder del sector a mucha distancia de sus directos competidores, inaugurará y llenará de renacuajos cada metro cuadrado de su nueva y flamante área de Barrio Sésamo.

PortAventura decidió a mediados de este año mostrar sus cartas sobre la mesa.

Si ampliamos vista, encontraremos Nickelodeon Land en Blackpool Pleasure Beach, con personajes como Dora la Exploradora o Bob Esponja encargándose de hacer disfrutar a los más pequeños y adelgazar los bolsillos de sus padres.

Pero es EEUU, de nuevo, la que realmente manda en el panorama y será en 2011 cuando completará la inversión en áreas infantiles que lleva ya haciendo desde este año presente. La franquicia Peanuts (más conocida aquí como Snoopy) lleva ya años plantando bandera en distintos parques de mediana clase a lo largo del país americano. En 2011 se completará la renovación de sus áreas, incluyendo más atracciones y remodelando las existentes y ofreciendo, a modo de "refrito", nuevos incentivos para que los pequeños de la casa clamen para que sus padres les lleven a visitarlas.

Disneyland Paris lo ha visto y controlado. Por su parte este año acaba de inaugurar la nueva zona de Toy Story Playland, una pequeña pero interesante área infantil con 3 rides de distinta tipología y un sinfín de rincones que hacen ya desde unos días las delicias de los retoños franceses.

¿Será, como parece ser, 2011 año de niños? Es quizás la tendencia más clara que podemos tener, a la espera de años más prósperos y repletos de coasters en la lejanía...

Thorpe Park (Parte 2)

En la anterior entrada Vic Tornado nos introdujo en el interesante mundillo de Thorpe Park, explicando algunos datos básicos y consejos clave para poder realizar una visita en condiciones al famoso parque inglés. En esta entrega, sin más dilación, vamos a analizar una por una las coasters del parque (que ofrece uno de los catálogos más envidiables del mercado):

Saw: The ride

La más novedosa de todas, es un modelo de Eurofighter de la compañía alemana Gerstlauer Amusement Rides GmbH. Está basada en la exitosa serie de películas de Saw y en su tematización podemos encontrar muchas referencias a escenas de las mismas. Suelen formarse grandes colas para montar en esta atracción, pero la operativa es muy rápida, puede funcionar con seis trenes a la vez, la estación se divide en dos partes, zona de carga y zona de descarga, en cada una siempre hay dos trenes.

Saw: The Ride ofrece una caída desde 30 metros a 100 grados de inclinación.

Si tienes que dejar alguna mochila u objeto personal debes dárselo a los empleados del guardaropa de la estación, ellos te darán una pulsera de plástico con un número que deberás devolverles cuando acabe la atracción para recoger tus pertenencias. Los dos trenes cargados salen a la vez de la estación, el primero hace el recorrido normal mientras que el segundo se para unos metros después de salir y nos encontramos un pequeño preshow con Billy (la marionata de Jijsaw) montado en su triciclo.

La entrada de la atracción está situada en la Saw Plaza, en las colas exteriores se pueden encontrar verjas altas con alambre de espino encima, puedes encontrar también varios utensilios oxidados que pretenden ser máquinas usadas por Jijsaw. Hay también una puerta de un coche de policía tirada en el suelo sobre la que la gente echa monedas. Suele haber una persona que vende bebidas a los visitantes que hay en la cola. Debes andarte con ojo y no retrasarte mientras pagas la bebida porque la gente te adelantará.

La atracción cuenta con dos caídas, la primera inesperada y no muy grande, la segunda de 30 metros de altura y 100 grados de inclinación. Se alcanza una velocidad de 89.5 km/h Los trenes son de ocho pasajeros distribuidos en dos filas de cuatro. Los arneses son los típicos de chaleco que te agarran por los hombros. Se bloquean con un sistema hidráulico y no tiene cinturón de seguridad.

La visión del drop, a 100 grados de inclinación, es espeluznante.

La atracción cuenta con photoride justo después de la primera colina, en la foto salen las cuatro personas que vayan montadas en esa fila del tren. También incluye videoride, unas pequeñas cámaras inalámbricas te graban desde que empiezas a subir el lift, puedes comprarlo en el puesto de photoride y videoride que hay justo al salir de la atracción a mano izquierda.

Datos curiosos:

• Thorpe Park comenzó la construcción de esta atracción con el sobrenombre de “Project Dylan”, un nombre en clave para mantener en secreto el verdadero nombre. El 13 de Octubre de 2008 Thorpe Park hizo públicos los datos de la atracción y en el momento de su inauguración, los poseedores del pase de temporada y los ganadores del concurso “Ride it first” fueron los primeros en poder probarla.
• Normalmente, durante el primer barrel roll, que está situado en el baño donde se basa la primera película, el cuerpo de John (Jijsaw) nos lanza un chorro de agua a presión mientras estamos al revés.
• La zona de colas exterior está controlada por 8 cámaras de circuito cerrado.
• En la zona interior hay unas escopetas en el techo igual que en la primera película de la serie, de vez en cuando las puedes oír como cargan y disparan hacia el suelo.
• Cuando finaliza la atracción puedes oir la voz de Billy diciendo “Congratulations, you are still alive”
• Aproximadamente cada 30 segundos cae un tren por la segunda caída.
• Los asistentes lanzan los trenes poniendo el pulgar hacia abajo en vez de hacia arriba para indicar que están listos.
• Justo al salir de la estación, si miras hacia abajo puedes ver el baño de la primera película por el que pasas después.

Stealth

Una accelerator coaster fabricada por la compañía suiza Intamin AG. Cuando abrió en 2006 se coronó como la coaster más rápida de Europa hasta que fue destronada por Furius Baco en 2007. Aun así, se considera tiene la segunda mayor aceleración del mundo (de 0 a 130 km/h en 1.83 segundos), la mayor aceleración del mundo la tiene Dodonpa en Fuji-Q-Highland (Japón).

El layout de Stealth es sencillo, pero la potencia de sus elementos es la auténtica clave.

Su recorrido es sencillo, el tren es lanzado desde la estación por un carril recto hasta que alcanza su velocidad máxima, luego sube por una torre vertical soportando unas fuerzas de 3.5g, en vertical la vía se curva 90 grados y el tren vuelve a ponerse en posición horizontal al llegar a la cima del top hat a 60 metros de altura, donde los pasajeros pueden experimentar un airtime 0.7 g negativas (depende de la fila en la que se monte), después otra caída vertical y un nuevo giro de 90º para después ponerse de nuevo en horizontal, seguido de esto una colina de 15 metros en la que se experimenta otro airtime y los frenos.

El funcionamiento es un poco más complejo, para generar la fuerza que necesita para lanzar un tren, Stealth tiene cuatro compresores hidráulicos llamados “acumuladores”, su misión es comprimir el fluido a muchas atmósferas de presión para en un momento dado mandarlos a toda presión por unos tubos a los motores, cuenta con más de 20 motores por cada lado que mueven un gran tambor que enrolla rápidamente el cable que lanza el tren. Funciona básicamente como el carrete de una caña de pescar. El cable va desde el tambor hasta una pieza que se coloca en el carril de lanzamiento llamada “Catcher” o “Catch-car”, es una pieza alargada con un orificio en su superficie.

Cuando el tren está cargándose en la estación, esta pieza se desliza por la vía hasta colocarse debajo del tren. Cuando el operador está listo, pulsa los dos botones de lanzamiento y entonces del tren cae una pieza metálica que se engancha en el agujero del cátcher, el tren entonces se deja caer hacia atrás unos centímetros para comprobar que el cátcher y el tren están acoplados. Después empieza el proceso. Una válvula deja pasar el fluido de los acumuladores a los motores, estos hacen girar el tambor a 130 km/h, el cable tira del cátcher y el cátcher del tren. Cuando el tren ha alcanzado los 130 km/h, el cátcher se frena rápidamente antes de llegar al final de la rampa de lanzamiento y deja al tren subir por la torre vertical. Todo este proceso se repite cada 40 segundos más o menos y se estima que se gastan 15 euros en energía en cada lanzamiento.

Si el tren no llega a superar la cima del top hat, cae hacia atrás y vuelve a la estación, lo que se conoce como Rollback. Para frenar el tren y evitar un choque, la rampa de lanzamiento cuenta con más de un centenar de paletas de cobre que generan un campo magnético lo que hace que el tren frene lentamente si se produce este fenómeno. Cada paleta está sostenida sobre un cilindro de aire comprimido y un muelle, sin presión el muelle mantiene la paleta elevada por lo que interactúa con el tren y lo frena.

Cuando el tren va a ser lanzado, se mete aire en los cilindros y estos comprimen el muelle haciendo que las paletas bajen, un sensor situado en los cilindros da el visto bueno y entonces el tren se lanza. Menos de un segundo después del lanzamiento las válvulas se abren y las paletas suben rápidamente por si hubiese un rollback.

Llegar a la "cima" de Stealth es todo un hito en el mundo de los fans de las coasters.

La tematización de esta atracción se basa en los años 40-50 y en los coches deportivos. El hilo musical de las colas suele ser música de Grease o de Elvis interrumpida a veces por mensajes de radio (grabados por el parque). El primer vagón del tren tiene forma de coche de los años 50. Cada vagón tiene cuatro asientos distribuidos en dos filas, los asientos de la segunda fila de cada vagón están ligeramente más elevados. Cada tren tiene veinte asientos y el arnés es el clásico de Intamin para las acelerators como Kingda ka o Furius Baco.

Las colas están al descubierto, hay dos tipos: Cola normal que luego se bifurca en cola de la primera fila y cola para las demás filas. Y cola de “Single Rider” en la que suele haber mucha menos gente y cada vez que falte un sitio por rellenar cogen a gente de esa cola (frecuentemente). Es muy recomendable si acabas de montar y quieres volver a montar y no esperar más de 10 minutos. La pega es que no elijes fila ni montas con quien quieres.

Datos curiosos:

• Durante el mundial de fútbol de 2010 a uno de los trenes se le pintó la bandera de Inglaterra.
• Originalmente Stealth aceleraba de 0 a 130 km/h en 2.3 segundos. Posteriormente se hicieron modificaciones y ahora consigue acelerar en solo 1.83 segundos.
• Cuando se lanza un tren, la estación se cubre de gas refrigerante que sale a presión de un tubo colocado al lado de la vía.
• Si activas el bluetooth en las colas te enviarán un cuestionario en el que te hacen preguntas poco serias para ver si estás cualificado para montar. Si no lo estás aparece un mensaje que te dice que te vayas de la cola, stealth no está hecha para ti.
• En una ocasión el tren se quedó parado en la cima del top hat. Tuvieron que empujarlo con una gran grua para hacerlo bajar.
• Desde la cima del top hat se hizo un salto base con paracaídas.
• El tren suele ser lanzado exactamente en el tercer “Go!” de la frase “3, 2, 1, go, go Go!”

Colossus

Una multi-looper coaster de Intamin, fue construida en 2002. Originalmente iba a tener el mismo recorrido que su hermana Monte Makaya en un parque de Brasil. La empresa Tussauds junto con John Wardley adaptaron el diseño y le añadieron dos inversiones más en vez de la hélice al final que originalmente debía llevar. Con esto la coaster tenía 10 inversiones y batió el récord en su momento, récord que ahora comparte con Ten Ring Roller Coaster en China.

El layout de Colossus ofrece una rica variedad de inversiones y elementos.

La atracción está basada en la Atlántida y las colas discurren por las ruinas de lo que parece una ciudad. En algunas partes del recorrido hay agua y en otras pasas por debajo de los caminos. El segundo corkscrew pasa por encima de un camino. El último barrel roll está muy pegado al suelo. Tiene una photoride justo antes de empezar los barrel rolls.

Los trenes son muy parecidos a los de una hypercoaster de Intamin, a diferencia de las otras versiones que tenían trenes más robustos y cerrados por los lados (mismo modelo de tren que California Screaming en Disney California Adventure), para Colossus se usaron unos trenes más ligeros abiertos por los lados lo que causó problemas ya que los pasajeros podían sacar la pierna por ese lado del tren durante el recorrido. Por lo que el primer año se acoplaron unas planchas a los lados del tren para cerrar el hueco. Posteriormente se modificaron los trenes y se añadió una sujeción lateral para evitar el problema. Al igual que en Stealth, caben 20 personas en cada tren.

El principal reclamo de Colossus son sus famosos 4 inlines seguidos, cercanos al visitante.

Datos curiosos:

• Durante su construcción se le puso el nombre en clave de “Project Oddisey”.
• La cola de la primera fila siempre tiene una papelera en la entrada.
• En la estación tienen una cuenta atrás de 30 segundos.
• Hay un restaurante justo detrás de la fila de inlines desde el que se puede tomar la famosa foto de la espiral de frente.
• Sobre una de las columnas debajo del loop, Robb Alvey le pidió matrimonio a Elissa White.
• El audio de la atracción es el mismo que para la atracción Colossos de Heide Park (Alemania) y fue compuesto por Ian Habgood.

Nemesis Inferno

Una inverted coaster fabricada por B&M en 2003. Su layout nos recuerda a las conocidas réplicas de Batman. El nombre nos sugiere que pudo ser la “hermana” o la “secuela” de la original Nemesis de Alton Towers abierta en 1994.

Las formas y estilismo de Nemesis Inferno la hacen una B&M invertida casi perfecta.

El recorrido comienza con una pequeña caída en curva y la entrada a un túnel lleno de niebla para después subir por un lift a 29 metros de altura. La caída en curva, el primer loop y el zero G roll son casi idénticos a cualquier modelo de Batman, después la vía se curva y da paso a dos corkscrews entrecruzados, después dos hélices cada una para un lado y frenos.

La coaster tiene dos trenes de 28 personas cada uno, la operativa es rápida pero se suelen formar muchas colas. Casi al final de la cola suele haber un empleado pasando a la gente en grupos a la estación.

La espiral tras los corkscrews cruzados es uno de los rincones fotográficos favoritos en Thorpe Park.

Datos curiosos:

• Nemesis fue la primera invertida del mundo en tener dos corkscrews entrecruzados.
• Tiene el recorrido más largo desde la estación hasta el lift de todas las B&M existentes.
• En el techo de la estación hay tres altavoces de bajos que antiguamente hacían un sonido cada vez que un tren salía de la estación. En 2007 cambiaron los sistemas de sonido y ya no lo hace.

X:/ No way out

Una indoor backwards coaster de Vekoma. Está basada en la idea de estar atrapados dentro de un virus informático. En su inicio el recorrido de la cola era mucho más largo pero viendo su poca funcionalidad decidieron ir acortándolas y reservar las colas antiguas para el pasaje del terror de Halloween “Hell Gate Fright Fest”.

El recorrido de X:/No way out es todo un misterio hasta que no la pruebas...

Lo primero que vemos al entrar es una habitación donde debemos dejar las mochilas y objetos sueltos que no vayamos a subir. La cola continúa por un largo pasillo poco iluminado. La estación de carga es muy pequeña ya que el tren también lo es. Una vez abrochado el arnés, el operador lanzará el tren y se oirá una voz diciendo “Warning, Critical Error detected, do not proceed."

Segundos después nos adentraremos de espaldas en la oscuridad de la atracción. Cuando acaba el recorrido, el tren se detiene en una nueva estación y se oye una voz diciendo: “The ride has come to an end. Please exit to your left".

Datos curiosos:

• Es la primera y única coaster backwards e indoor del mundo.
• La atracción ha sufrido varias modificaciones desde su primera versión, las más significativas han sido mejorar la iluminación y el sonido.
• Antiguamente los trenes tenían cámaras que grababan a los pasajeros pero éstas se quitaron en 2005.
• Fue la primera coaster no propulsada del parque.

*****

Y hasta aquí llega la segunda entrega de este exhaustivo análisis por parte de Vic Tornado. En la siguiente entrada, podremos analizar al detalle la variedad de flats y rides acuáticas que el parque ofrece a su clientela, pues es éste otro aspecto en el que Thorpe Park destaca por encima de los demás.

Thorpe Park (Parte 1)

Tenemos nuevo colaborador! De la misma manera que hace unos días Kraken decidió aportar su granito de arena por el conocimiento y la experiencia en el mundillo de los parques y demás, hoy estrenamos la colaboración de otro amplio experto en viajes y parques: Vic Tornado. Muchos le conoceréis por su actividad y colaboración en foros y webs a nivel nacional asi como por su canal en Youtube, donde publica asiduamente videos y reportajes de todos los parques que visita. Hoy nos dará la primera lección (habrá otras dos) sobre un parque referente a nivel europeo: Thorpe Park.

Tras esta introducción, demos paso a la nueva...


Thorpe Park es un parque de atracciones situado cerca del pueblo de Staines, al oeste de Londres, Reino Unido. Fue construido en 1979 sobre un terreno pantanoso, en un principio perteneció a la empresa RMC (Ready Mix Concrete) quien transformó el terreno en un lugar de ocio. En el momento de su apertura, el parque solo contaba con Mountbatten Pavilion (the Dome/ Port Atlantis como se conoce ahora) y el “modern world” un espacio dedicado a exposiciones de antiguos aviones de combate. Hoy en día, es uno de los parques más importantes del Reino Unido y también del mundo.

Thorpe Park está situado en una zona natural rodeada de agua.

¿Cómo llegar?

Thorpe Park se encuentra a aproximadamente a 30 km del centro de Londres y a tan solo 8 km del aeropuerto de Heathrow. Hay varias maneras de llegar, en coche, en autobús y en tren. Esta última es bastante recomendable para la gente joven que quiera visitar el parque y no se quiera gastar mucho dinero.

Los trenes son bastante frecuentes y salen desde la estación de London Waterloo, situada muy cerca del barrio de Westminster. Los billetes se pueden comprar tanto en la estación como por internet (suele haber descuentos en el precio). El precio del billete de ida ronda las 5 libras y media.

Una vez comprado el billete y estando en la estación debes mirar las pantallas luminosas con letras naranjas que indican los trenes que salen de cada andén y las paradas que tienen. La parada de Thorpe Park se llama Staines, normalmente los trenes suelen salir del andén 1, pero conviene preguntar algún empleado si no lo sabéis con seguridad. La compañía que cubre la ruta suele ser South-West Trains, los trenes son de color rojo, amarillo y azul. Una vez en el tren hay que esperar hasta llegar a Staines, el tiempo de viaje varía, desde los 30 a los 50 minutos depende del tren que cojas así que ándate con ojo.

El parque facilita una linea exclusiva de autobuses para mejorar el acceso directo.

Cuando el tren llegue a la parada de Staines debes bajarte y recorrer el andén en la dirección en la que se va el tren hasta llegar casi al final, gira a la izquierda y sal por los tornos que tienes enfrente (No te asustes si la máquina se traga el billete cuando lo pases, no lo vas a usar más). Nada más salir, gira a la derecha y verás unas escaleras que suben a una pasarela que cruza las vías, ya te empezarás a encontrar carteles que ponga “Thorpe Bus”, cruza la pasarela y llegarás a una explanada en la que habrá uno o dos buses, hay varios buses que te llevan al parque, yo recomiendo el 950.

El billete de ida y vuelta cuesta 3 libras, lo compras cuando subes al bus. La línea solo tiene tres paradas: Estación de tren (de donde sales), Estación de autobuses y Thorpe Park. En esta última te debes bajar, lo primero que verás será la entrada, tienes tres opciones:

• Comprar la entrada en la taquilla, su precio es de 38 libras, te darán un ticket que tendrás que pasar por un lector en los tornos de la entrada.

• Si tienes comprada la entrada por internet (su precio es de 26 libras, te ahorras 12) y tienes impreso el email de compra y la tarjeta con la que lo has pagado, deberás dirigirte a un edificio de color amarillo que hay a la derecha de la entrada, cuando llegues y entregues el email impreso y la tarjeta ellos te darán un ticket como el que te darían en las taquillas.

• Si quieres hacerte el Pase Anual debes dirigirte a la caseta azul que está a la derecha de las taquillas y pone “Annual Pass”, allí hay unos mostradores, espera la cola si la hay y colócate en el mostrador que se te indique. Deberás rellenar un pequeño papel poniendo tus datos personales. El pase te lo hacen en el momento. Una vez que lo tengas dirígete a la entrada y pasa por los tornos de la derecha que están reservados para los pases y los carritos. Habrá un empleado con una PDA que leerá el pase (tarda como 5 segundos en leerlo) y podrás pasar.

Un último consejo, estate atento al último bus de vuelta, lo suelen anunciar y poner dentro de los autobuses.

Acceder al parque tiene un rango extenso de tarifas para todos los públicos.

Consejos para esperar menos colas

Es bien conocido que Thorpe Park suele tener muchas visitas casi todos los días del año así que es normal esperar colas para montar en las atracciones. Desde aquí te propongo algunos consejos para esperar menos y no gastar dinero de más.

• Intenta ir lo más pronto que puedas al parque. La mayoría de los días abre a las 9 y media, a esa no hay mucha gente ya que la mayoría suele llegar a partir de las 10. Fíjate en las atracciones que abren a esa hora y ve a por ellas primero.

• Al igual que la primera hora, la última hora es un poco más relajada ya que mucha gente se va llendo a casa. Ten en cuenta que si pone que las atracciones cierran a las 8, quiere decir que la cola cierra a las ocho, la atracción no dejará de funcionar hasta que todas las personas de la cola hayan subido por lo que si Stealth cierra a las 8 y hay una hora de cola, continuará abierta una hora más hasta que se haya montado el último visitante.

Los altos tiempos de espera, por desgracia, son otra de las características de Thorpe Park

• Trata de comer pronto, no hay gran diferencia de colas durante la hora de comer pero te dará una pequeña ventaja. Entre la una y las dos es cuanta más gente se va a comer así que aprovecha para montar.

• En las horas de mayores colas trata de no ir a las atracciones grandes ya que éstas tendrán alrededor de 60 minutos de espera. En cambio atracciones pequeñas como Storm in a Teacup y Flying Fish tendrán en comparación 5 o 10 minutos. Aprovecha esas horas para montar en ellas y así te llevas una idea más completa de las atracciones del parque.

• Si quieres montar muchas veces en Stealth sin esperar demasiado te recomendamos la cola de single rider, esta suele ser la décima parte de una cola normal y te permitirá subir a la atracción muchas más veces en menos tiempo.

"Queue Jumping"

O Q-Jumping es como llaman a saltarse las vallas o colarse en las colas de las atracciones. Muchas de las colas están vigiladas por cámaras y existe un número al que puedes llamar para denunciar que alguien se ha colado. Thorpe Park es muy estricto con esta política y expulsa del parque a cualquiera que se dedique a colarse o a molestar a otros visitantes en las colas.

Señales como esta en las majors permiten al cliente denunciar el queue jumping sin problemas.

Los empleados

del parque son generalmente muy agradables y divertidos. No esperes que hablen mucho español pero siempre te van a ayudar con lo que puedan. En atracciones como Saw The ride se meten mucho en el papel y cuando se trata de cargar trenes son muy productivos.

La comida

que puedes encontrar en el parque es variada. Tienes desde platos económicos como Hamburgesas o Alitas de pollo en el Burger King o KFC hasta comidas de tres platos más elegantes pero más caras. Todo depende de ti.

El "Fish & Chips" es otra de las múltiples alternativas gastronómicas de Thorpe Park.

Atracciones de agua

son bastante recomendables en días de calor excesivo. Contrariamente a lo que piensa la mayoría de la gente, los meses de Julio y Agosto se caracterizan por un calor húmedo y bastante sol. El parque cuenta con una pequeña playa artificial dedicada especialmente a los niños, así como con cuatro atracciones de agua.

*****
En la próxima entrega Vic Tornado seguirá analizando otros aspectos de Thorpe Park. ¡No os la perdáis aqui, en Bloggercoaster!

A dónde ir si viajo a Londres (Parte 3)

En la primera parte de esta pequeña saga pudimos analizar de cerca los parques que, prácticamente, pertenecen a la periferia de la capital inglesa. En la segunda entrega pudimos analizar tres parques en un radio más o menos razonable y que se podían clasificar en tres tipologías bien distintas. Finalmente, toca la tercera parte, donde vamos a descubrir parques que requieren algo más de dedicación por parte del viajero, ya que se sitúan a una distancia superior a los 200 km, lo cual significa que deberemos invertir almenos un par de días para visitarlos tranquilamente y, posiblemente, una ruta más trabajada.

Camelot Park

A casi 300 quilómetros de Londres, en la zona más fría y nubosa de Inglaterra, encontramos este pequeño pero curioso parque.

No os voy a engañar, Camelot Park no sería el clásico parque de ruta, no es un parque al cual se vaya realmente por ninguna coaster estrella, ni tiene apenas un arsenal de rides digno de mencionar. Pero esconde en su interior una rica fuente de coasters (5 en total) que podremos saborear tranquilamente rodeados de la más verde campiña inglesa.

Sus coasters son Whirlwind (spinning compacta desmontable de Maurer Söhne), Knightmare (una pequeña joya de Schwarzkopf con curvas endiabladas y una estructura única), Junior Dragon Coaster (una kiddie sin apenas desnivel que bien podría pasar por ser un mini-tren turístico), Dragon Flyer (una coaster auto-propulsada con alimentación a gasolina) y Caterpillar Capers (una kiddie "big apple" de Pinfari, muy abundante en el país vecino: Francia).

Knightmare es la estrella indiscutible del parque, una Schwarzkopf importada de Japón.

Si hablamos de rides, como he dicho el pequeño parque inglés no destaca tampoco demasiado: una enterprise de feria, un barco pirata, un flume más bien normalito, una noria clásica, una casa encantada, un tiovivo y un puñado de rides infantiles adornadas con pequeñas areas de toboganes y placetas de descanso.

Como podéis ver, Camelot Park no es la oferta más atractiva del paquete, pero sin duda os puede proporcionar un día de descanso si tenéis pensado hacer alguna gran ruta por parques de mayor calibre.

Si queréis más información sobre este parque, visitad la web oficial de Camelot Park.

Oakwood Theme Park

De la misma manera que con Camelot, nos encontramos ante un parque que, de no ser por su coaster princial, ofrecería más bien poco en el panorama de parques. Realmente, debéis estar muy motivados para realizar una visita exhaustiva a Oakwood, aunque también, quien sabe, podéis llevaros una grata sorpresa.

En materia de coasters iremos bien servidos con credits como Speed: NoLimits (una de las eurofighters de Gerstlauer más básicas del mercado, con un loop gigante muy admirado y apreciado), Megafobia (una woodie a la antigua usanza factura de Custom Coasters International con una estructura compacta e impresionante), Treetops Rollercoaster (una kiddie de Zierer clásica con lift alimentado por motores y ruedas motrices) y Circus Clown (una clónica de Pinfari muy parecida a las "big apple" del mismo fabricante).

Speed: NoLimits, una eurofighter elemental y muy básica, pero funcional al 100%

Si hablamos de rides sin duda se lleva la palma Hydro, un mega-splash con una inclinación de drop exagerada y polémica (en su primer año de apertura fallecieron un par de personas por desprendimiento de asiento). También encontramos The Bounce (una torre de caída controlada con estructura cuadricular) o Vertigo (un sky-diver de altura más que considerable que nos ofrecerá unas bonitas vistas de pájaro del parque). El resto lo completa la típica oferta variada con barco pirata, flats familiares, trenecito turístico, un mini-lago con patinetes y poco más.

En definitiva, muy buen parque para probar una variedad interesante de coasters y credits destacables, pero mucho me temo que no se colocará en vuestro ranking de favoritos pues su tamaño y variedad de rides deja bastante que desear.

Si queréis informaros más acerca del parque, visitad la web oficial de Oakwood Theme Park.

Flamingo Land

Lo que más fastidia del norte de inglaterra a la hora de hacer un tour por parques es la distancia a la que llegan a estar los parques dispersados respecto al resto de parques de relativa importancia. Prueba clara de ello es Flamingo Land, un parque temático con Zoo incluído que, de no ser por su extrema localización al noreste de Inglaterra, probablemente sería un parque de influencia total en el país inglés.

El número de coasters es notable, muy enfermizo y mostrando una variedad dificilmente repetible en cualquier otro parque. Nos encontramos con credits como Corkscrew (un modelo de Vekoma conocido de sobras en todo el mundo), Dragon Coaster (una kiddie autopropulsada italiana), Go Gator (una kiddie enfermiza de factura americana), Kumali (la clásica y dolorosa SLC de Vekoma), Mumbo Jumbo (la última adquisición del parque, un modelo de S&S enfermizo con un drop de 112 grados e inversiones alocadas), Runaway Mine Train (una kiddie de Zamperla recolocada en varios parques anteriormente), Velocity (una moto-coaster de Vekoma simple pero efectiva) y Wild Mouse (un modelo clonado hasta la saciedad de Maurer Söhne).

Kumali es la vistosa SLC que tiene el parque Flamingo Land

Si hablamos de rides, el parque nos ofrece un doble martillo con salpicaduras de agua llamado SkyFlyer, Flip Flop (un giant frisbee), Cliffhanger (una torre de lanzamiento controlado de S&S), una Disk-o Coaster llamada The Navigator, un splash más bien pequeño y discreto y una Splash Battle de factura anterior a las de nueva generación (es decir, con railes en vez de canales). El resto lo completa el clásico curriculum de flats familiares y kiddies tales como un barco pirata, sillas voladoras, coches de choque, un monoraíl a pedales o un Rockin' Tug.

Lo que si hay que destacar de este parque es el afán que tiene, desde hace ya unos años, en destacar en el panorama de parques ingleses. Sus actuales propietarios están apostando por el modelo icónico europeo (más conocido como Resort) otorgando al parque de un brillante y espectacular Zoo visitable, un camping, una barriada de apartamentos baratos y servicios adicionales como restaurantes o tiendas.

La famosa inclinación extrema del drop de Mumbo Jumbo, todo un signo de identidad

Le queda todavía bastante para llegar al nivel que ofrece Merlin Entertainment a sus parques, pero no se queda rezagado y lucha temporada tras temporada apostando por la adquisición de nuevas rides que mejoren su oferta.

Si te interesa informarte más sobre el parque, visita la web oficial de Flamingo Land

Blackpool Pleasure Beach

En el extremo oeste de la zona norte de Inglaterra encontramos el que, por numerosas webs especializadas y profesionales del sector está considerado uno de los mejores parques de atracciones del mundo. No hablamos de otro más que de Blackpool Pleasure Beach.

Asentado en una población turística costera y levantado como reclamo turístico a la antigua usanza (como las clásicas ferias costeras), Blackpool ha ido creciendo año tras año hasta ganarse un rincón en los corazones de los adictos a los parques de atracciones o las coasters.

Si nos preguntamos si podremos montar a caballo en una coaster la respuesta es: sí.

Blackpool es, para decirlo claramente, posiblemente el mayor museo de coasters que tengamos a día de hoy en pie en el viejo continente.

Suyas son maravillas como Steepelcheese (coaster única en el mundo donde vamos montados en el lomo de un caballo), Irn Bru (una coaster con sistema launched por cable que nos hará un recorrido de ida y vuelta a través de un enfermizo loop metálico), Grand National (la racing woodie más antigua del mundo, con 75 años a sus espaldas), Rollercoaster (un claro ejemplo de woodie a la antigua usanza con una nada despreciable edad de 77 años), Zipper Dipper (una de las pocas woody kiddies que quedan en pie, muy antigua también), Big Dipper (la madre de todas las coasters , una woodie clásica con unos envidiables 87 años de edad), Avalanche (curiosa por ser la única coaster Bobsleigh que existe en Inglaterra en la actualidad), Infusion (una SLC de Vekoma construida en gran parte sobre un enorme lago artificial de aguas azuladas y repleta de chorros de agua), Pepsi Max Big One (el símbolo del parque, una Arrow que llegó a ser antaño la más alta de Europa con unos nada despreciables 65 metros) y Wild Mouse (un clásico entre los clásicos, la única wild mouse existente construida enteramente en madera, que data del año 1958 y ofrece un recorrido doloroso pero divertido).

Infusion fue la última coaster que el parque construyó en 2007

No se queda corto el parque inglés a la hora de ofrecernos rides interesantes, pues podemos encontrar Valhalla (una mezcla de splash, flume y dark ride con increíbles efectos de fuego, agua y aire), Bling (un top scan de feria), Ice Blast (una torre de caida controlada de S&S) o una increíble e ingente cantidad de flats, dark rides y kiddies que si me pusiera a nombrar no acabaría nunca, pues el parque cuenta con más de 50 atracciones de diferente índole para toda la família.

Si tenéis planeado viajar con niños, os interesará saber que para los más peques están preparando de cara al año que viene una nueva zona temática infantil. Se trata de Nikelodeon Land, un area inspirada en los personajes de esta conocida franquícia de televisión con mascotas de la talla de Dora la exploradora, Bob Esponja o The Rugrats.

Más información del parque en la completísima web de Blackpool Pleasure Beach

Lightwater Valley

Acabamos ya este extenso análisis de parques hablando del parque destacado más distante a la capital inglesa, con algo más de 315km de distancia, rodeado de verdes campos y valles ingleses.

Lightwater es el clásico parque rural que te puedes encontrar allí donde nunca habrías creído encontrar uno. Situado en la lejanía de cualquier ciudad o población, a Lightwater únicamente se puede acceder por carretera, por lo que multiplica aun más la dificultad de poder ridear sus coasters.

Eso sí, tiene en su interior una joya tan preciada como The Ultimate, considerada a día de hoy la tercera coaster más larga del mundo, encierra en su recorrido un total de 2'3 kilómetros de velocidad y tramos serpenteantes por bosques frondosos y húmedos, lo cual nos proporcionará algo más de 6 minutos de recorrido sin parar, digno de probar alguna vez en esta vida. También podemos encontrar en el mismo parque cosas como Raptor Attack (una indoor coaster de Schwarzkopf remodelada para esta temporada 2010), Twister (una spinning de Reverchon digna de la feria más popular), Ladybird (el clásico modelo clónico kiddie de Zamperla) y Caterpillar (otro clásico "big apple" para los más pequeños).

La enorme estación de carga de The Ultimate y su gran lift, todo un símbolo del parque.

En cuestión de rides poco podemos rascar de un parque más bien mediocre en este sentido, encontrando apenas un Freesbee, un Top Scan de feria (reciente adquisición) o rides infantiles y familiares como unos rápidos de feria.

La verdad es que hay que ir preparado para probar este parque. Hay que mentalizarse que lo más destacado es The Ultimate y que, el resto, no es más que añadido tras añadido, parches que apenas amplían la pobre oferta de un parque que, eso sí, ofrece unas vistas y paisajes dignos de la mejor fotografía.

Si os interesa encontrar más información, podéis mirar en la web oficial de Lightwater Valley.

*****

Y con esta larga y casi interminable parte, doy por cerrado el análisis total de los parques más destacados del país británico. Un país que une a la vez la tradición y antigüedad con la vanguardia y las novedades anuales, llegando a competir fácilmente con paises de nivel similar como Alemania, Italia, Holanda o España.

Sin duda el hecho de que alguno de sus parques más destacados pertenezca a la magnificiente Merlin Entertainment, hace que plantear una escapada o una larga visita a Inglaterra se convierta más que en una opción prácticamente en una obligación.

Asi que ya sabéis, si queréis disfrutar de coasters punteras mientras os tomáis un té a las 5pm , ¿qué mejor lugar para hacerlo que en uno de estos parques?

A dónde ir si viajo a Londres (parte 2)

En la primera parte me ocupé de nombrar 3 interesantes alternativas a visitar en el caso de que nos hayamos desplazado a uno de los destinos turísticos más visitados del mundo: Londres.

En esta ocasión, vamos a repasar más alternativas ricas en experiencias y emociones que, a buen seguro, nos mostrarán la riqueza cultural de un país amante de los parques y la diversión.

Legoland Windsor

Varias personas me han comentado acerca de porqué no nombré Legoland por la proximidad que guarda con los parques más cercanos a la zona de la metrópolis inglesa. La explicación vendría a ser la que he comentado en otras partes: descarto parques que no ofrezcan realmente un buen número de atracciones o coasters que cumplimenten el total del coste de la entrada pagada.

Aún así, a petición popular, comentaré algo sobre este divertido y singular parque totalmente familiar.

Legoland ofrece diversión en forma de bloques de colores a mayores y pequeños.

Legoland Windsor pertenece a la franquicia de su mismo nombre: Legoland. Por lo tanto podemos encontrar tematización diversa acerca de los bloques de plástico del juguete clásico de todos los tiempos.

Desde fieles reproducciones de edificios del país hasta divertidas y variadas escenas protagonizadas por sus muñecos cuboides.

No encontramos demasiada diversidad en cuanto a coasters o rides, pues lo único que obtenemos es un total de 2 coasters autopropulsadas por gasóleo (un sistema caduco a día de hoy, pero interesante de analizar) que ofrecen un recorrido prácticamente turístico por el parque, se tratan de Dragon y Dragon’s Apprentice.

Eso sí, si buscáis entretenimiento para los más pequeños, el parque está surtido de atracciones, zonas, restaurantes y servicios creados especialmente para los reyes de la casa, por lo que es una opción entretenida y unificadora, además de encontrarse a apenas 25 km de Londres.

Si queréis más información, podéis visitar la web de Legoland Windsor.

Drayton Manor

Una vez repasados los parques más cercanos a la periferia de Londres, debemos emprender ya un viaje a cierta distancia de la capital, pues el parque destacable más cercano (el que en este momento analizaremos) se encuentra ya a más de 100 km de la ciudad.

Drayton Manor es un parque tradicional inglés que ha ido creciendo lentamente conforme la oferta en el mundo del ocio así se lo ha ido pidiendo, encontrando apenas novedades en periodos largos (pues la historia del parque se remonta ya a más de 60 años de vida).

Shockwave sigue siendo, 16 años después, una joya única en Europa.

Lo que hace Drayton Manor único son dos de sus cuatro coasters ya que ofrecen, en un pequeño terreno, emociones únicas a nivel europeo. Por una parte tenemos las dos coasters normales: Buffalo Mountain Coaster (una kiddie autopropulsada de Zamperla) y Troublesome Trucks Runaway Coaster (una kiddie facturada por Gerstlauer con un acabado tematizado en el area infantil protagonista del parque: Thomas Town, la popular serie donde locomotoras y trenes son los protagonistas).

Las otras dos coasters, los auténticos reclamos del parque, son Shockwave, la única stand-up existente en Europa construida y diseñada en 1994 de manos de una primeriza Intamin, ofrece un elemento único en este tipo de coasters: un zero-g. Por otra parte nos encontramos con Gforce, una coaster de Maurer Söhne con un diseño estremecedor y un recorrido auténticamente loco, algo muy valorado en el modélico y clónico mundo de las coasters.

GForce, o cómo ideas locas y curvas imposibles pueden transformarse en coaster.

Completan la oferta de emociones del parque un buen catálogo de rides: desde un flume, unos rápidos, un giant freesbee y un buen y generoso número de rides kiddies (la mayoría de ellas patrocinadas o tematizadas en franquícias como Happy Feet o Thomas Town), lo cual hace que Drayton Manor se haya convertido, con el paso de los años, en uno de los parques más frecuentados por famílias con niños en la zona.

Si queréis más información, podéis consultar la web de Drayton Manor.

Alton Towers

Llegamos a las palabras mayores. Todo país tiene un parque bandera, un parque símbolo que no sólo contiene la mayor oferta en rides y coasters dde toda la zona, sino que además acapara la mayoría de veces la atención total a nivel mundial.

Si en España tenemos Port Aventura, en Francia Disneyland o en Alemania Europa Park, os puedo asegurar al 100% que la joya de la corona en Inglaterra es Alton Towers.

En Alton Towers podemos experimentar lo más parecido a volar con Air.

Gestionado por Merlin Entertainment y con una larga tradición y existencia, Alton Towers es el parque ideal para disfrutar a todas las edades, pues nos ofrece desde rincones románticos y emblemáticos (castillos, jardines, paseos, arboledas) hasta emociones fuertes a menos de 100 metros entre ellas.

Constituido como un paraiso para los amantes de las coasters, encontramos por orden de intensidad: Beastie (una kiddie de Pinfari digna de habitar los más pobres parques y ferias), Runaway Mine Train (una de las autopropulsadas de Mack más intensas que he probado, con un theming aventureroI), Sonic Spinball (una spinning de Maurer Söhne muy intensa y repleta de fuerzas G laterales extremas, recientemente tematizada en Sonic, el erizo azul), Rita (una launched de Intamin modélica y clónica de Racer en Heide Park), Nemesis (considerada una de las invertidas de B&M más intensas y únicas del mundo, con theming extraterrestre y una mítica cascada de agua morada), Air (la primera y única flying coaster de B&M en Europa, en la que vas, literalmente, tumbado y sobrevolando el terreno), Oblivion (la primera dive-machine de B&M y la única en el continente) y por último Thirteen, la última adquisición del parque, una family coaster de Intamin con un pequeño tramo de caída libre de raíl, algo también único a nivel mundial.

La coaster Nemesis está integrada en cuevas, barrancos y agujeros en roca.

Como hemos podido observar, Alton Towers siempre ha apostado por la exclusividad de sus atracciones y coasters, dotándolas siempre de un interés especial a nivel de prensa y para los aficionados (el parque añade cada 3 o 4 años las conocidas “Secret Weapon” (arma secreta), atracciones que, aseguran, revolucionarán la escena de los parques de ocio a nivel mundial, consiguiéndolo desde la primera hasta la última (que ha sido Thirteen, la Secret Weapon 6).

Completan el macro-parque una mínima pero correcta oferta de rides más o menos potentes, como puede ser unos rápidos intensos e integrados con la naturaleza, unos flumes tematizados en bañeras, una dark-ride interactiva, un barco, un top spin con efectos de agua y una pequeña población de rides infantiles, situadas la mayoría en tres areas infantiles de pequeño tamaño: Cloud Cuckoo Land, Mutiny Bay y Old McDonald’s Farmyard.

Lo más negativo de Alton Towers, pese a que merezca la pena recorrer los 200 km que le separan de Londres, es lo difícil que es el acceso a no ser que llegues en coche. El transporte público, pese a existente (tren directo hasta Stock-on-Trent y desde allí servicio de bus directo al parque), implica un gasto de tiempo que puede resultar molesto y obliga, necesariamente, a disfrutar del parque en dos jornadas ya que en una apenas podremos ver todo al completo. Posiblemente esto se convierta en pura anécdota en los próximos años ya que está prevista la construcción de una nueva línea de tren que puede que pase directamente por los alrededores de la zona.

Si estás interesado en más información, puedes visitar la web de Alton Towers.

*****

Cierro en este momento otro nuevo capítulo donde hemos repasado tres parques muy diferentes entre sí: uno familiar, otro tradicional y otro grande y simbólico.

Os invito a continuar leyendo Bloggercoaster ya que la siguiente entrada cerrará este ciclo donde analizamos los parques ingleses más relevantes e interesantes.

A dónde ir si viajo a Londres (parte 1)

De la misma manera que analizamos prácticamente al completo todo el país holandés, esta vez nos toca analizar otro de los países con la ciudad más turística del mundo: Londres.

Os recuerdo que en dicho análisis encontraremos parques ingleses de mayor o menor relevancia, pero todos ellos dentro de un mínimo a destacar (número de coasters, attendance anual, calidad, etc.). Igualmente, os recuerdo que analizaremos de menor distancia a mayor distancia, por lo que los últimos parques de los que hablaré están a una distancia mayor y considerable.

Estoy en Londres ciudad: ¿a dónde puedo ir?

Londres. La escala favorita de muchos españoles pasa por la capital inglesa. Ya sea por su fina neblina prácticamente a todas horas, por su ambiente cosmopolita y desenfadado o por la educación y cortesía de sus gentes, hay algo en la ciudad que atrae cada año a millones de turistas que visitan masivamente rincones como el repleto Picadilly Circus, las románticas orillas del Támesis, el majestuoso Buckingham Palace o el pacífico Hyde Park.

El Big Ben es fotografiado por millones de turistas cada año.

Vamos a analizar a continuación diversos parques que podemos plantearnos perfectamente visitar en un día o varios días a modo de mini-escapada si estamos en la capital inglesa y queremos vivir emociones fuertes:

London Dungeon

Como comentamos en el episodio de Amsterdam, encontramos también en Londres un pasaje Dungeon donde podremos revivir los miedos y terrores más generalizados y revisar alguna de las leyendas inglesas de terror más clásico.

En esta ocasión, el London Dungeon no esconde en su interior ninguna coaster (el Amsterdam Dungeon es el único que tiene una) pero sí podemos encontrar otras atracciones interesantes como Extremis: Drop Ride to Doom (una freefall pequeña pero intensa situada en el interior del edificio) o Traitor, boat ride to Hell (una dark-ride acuática por canales oscuros repletos de animatronics y efectos de luz y sonido).

¡En el London Dungeon podemos encontrar incluso una dark ride acuática!

La visita, de aproximadamente hora y media, se completa con diversos pasajes con actores reales encarnando personajes ilustres del terror británico como Jack el destripador o Sweeney Todd.

Si queréis más información sobre este pasaje, podéis visitar la web del London Dungeon

Thorpe Park

La niña mimada de Londres. El parque que jamás debe faltar en tu agenda si vas a visitar la ciudad o te vas a hospedar cerca. La cercanía de Thorpe Park es tal que fácilmente te puedes plantar con transporte público en menos de una hora desde el centro de Londres hasta la mismísima puerta del parque.

Si tuviésemos que analizar el parque emblema de Merlin Entertainment, a mi parecer éste o Alton Towers serían los parques elegidos, ya que se puede ver bastante bien marcada la política de gestión que se lleva tanto con los precios, las rides, las coasters o la restauración.

Ya sólo en la entrada al parking vemos que las coasters van a ser un referente...

Hablaremos de Thorpe Park más adelante aquí en Bloggercoaster, por lo que no voy a comentar demasiados aspectos, pero sólo os diré que es totalmente recomendable planificar al detalle esta visita, ya que Thorpe Park suele presentar un attendance elevado la inmensa mayoría de la temporada (debido a que es el parque de los londinenses).

Únicamente deberéis plantear un viaje en tren hasta la estación de Staines y allí encontraréis un bus que os lleva directos hasta el parque. Mucho cuidado, pues todos estos viajes se pagan y los billetes en UK son bastante elevados, no os llevéis sorpresas.

Si quieres más información sobre el parque, visita la web oficial de Thorpe Park.

Chessington World of Adventures

De la misma manera que ocurre con Thorpe Park, estaríamos hablando de un parque en el que la mayoría de sus visitantes provienen de la capital, ya que se encuentra a muy poca distancia también de ésta.

La diferencia que separa Chessington de Thorpe Park es que Thorpe ha ido creciendo quizás más en cuanto a cantidad y calidad de rides, ha apostado más a lo largo de estos años por novedades mundiales o temáticas que asombraran al gran público mientras que Chessington ha tenido un ritmo de crecimiento más pausado y tranquilo, con la única aspiración de convertirse en el parque alternativo.

La invertida Vampire se adentra en distintos túneles a lo largo de todo su recorrido.

Encontramos en Chessington un buen número de coasters, muy variadas y ejemplares: Dragon’s Fury, una spinning de Maurer Söhne muy bien valorada por sus extremos peraltes y la dinámica de su recorrido natural; Rattlesnake, una wild Mouse clásica de Maurer clónica en muchos otros parques pero con una tematización bastante completa; Runaway Train, una autopropulsada de Mack con un nivel de tematización exquisito y Vampire, una invertida de Arrow con trenes de Vekoma que se desarrolla a través de un recorrido sinuoso e integrado con el theming de la zona.

Respecto a rides y demás, Chessington ofrece muchas alternativas para los más pequeños de la familia con una gran cantidad de rides kiddies tales como tiovivos, recorridos con coches en miniatura, un rockin’ tug o un monorraíl. Completa la oferta de rides más adultas un barco pirata, un Top Spin llamado Remeses Revenge (con agua incluida), un flume familiar o una dark ride interactiva de disparos con lasers.

Kobra, en Wild Asia, añade este 2010 más y nuevas emociones al parque.

Esta temporada Chessington ha sido uno de los parques que ha presentado mundialmente novedad: una nueva área temática integrada en la zona asiática de centro-Asia llamada Wild Asia, donde podemos encontrar unas sillas voladoras, unos coches de choque y la atracción estrella: Kobra, una disk-o coaster tematizada al extremo.

Si queréis más información sobre este parque, podéis visitar la web de Chessington Worlds of Adventure.

*****

Llegamos aquí al final de la primera parte (todavía quedan, como mínimo, otras dos partes con muchos más parques ya que Inglaterra, junto con Alemania, es una de las grandes “mecas” de los parques temáticos y de atracciones).

¡Os invito a continuarlas leyendo conforme las publique, ya que os pueden ser útiles en futuros viajes o escapadas a las islas británicas!